歯医者さんの往診はどうして普及しない？

こんばんは。訪問歯科の現場で感じていることも交えながら、お話ししますね。

1. なぜ「内科の往診医」に比べて訪問歯科が少ないのか

大きく分けると、理由は次のようなものがあります。

① 歯科診療は「設備依存度」が高い

内科の往診は、聴診器・血圧計・簡単な検査機器があれば、診察・薬の処方・点滴など、かなりのことができます。

一方、歯科は本来こうした設備が前提です。

• 歯を削る機械（タービン・エンジン）
• レントゲン装置
• 吸引装置（バキューム）
• 明るい照明
• 水やエアーの供給装置
• 滅菌・消毒設備　など

訪問歯科でも、持ち運びできる機械（ポータブルユニット）を使えばある程度の治療は可能ですが、

• 診療所と同じレベルの治療は難しい
• 機械が高価で、導入コストが重い という現実があります。

「機械がいっぱい必要だからかな」というあなたの感覚は、とても近いです。 設備が必要な分、参入のハードルが高くなっています。

② 診療報酬（収入面）の問題

訪問歯科は保険でちゃんと評価されるようになってきましたが、

• 移動時間
• 準備・片付け
• 介護職・家族との情報共有 など、診療以外の時間が非常に長いわりに、診療報酬は「外来診療と比べて特別に高いわけではない」ため、 一般の歯科医院から見ると

「手間の割に収入が安定しにくい」 と感じられやすいです。

内科の往診も同じ問題はありますが、歯科は「1人あたりの処置時間が長くなりがち」「器材の準備が多い」ため、効率がさらに悪くなりやすい面があります。

③ 人手・時間の制約

多くの歯科医院は、

• 院長＋歯科衛生士＋歯科助手 という少人数で、外来診療を回しています。

訪問歯科を本格的にやろうとすると、

• 外来を止めて院長が出る
• 訪問専任の歯科医師・歯科衛生士を雇う などが必要になりますが、地方では人材確保が難しく、都市部でも人件費の負担が大きくなります。

結果として、

「やりたいけど、今の体制では難しい」 という歯科医院が多いのが現状です。

④ 高齢者・要介護者の診療の難しさ

訪問歯科の対象になる方は、

• 認知症
• 脳血管疾患後遺症
• 心疾患・呼吸器疾患などの合併症 を持っていることが多く、診療中の全身管理や、誤嚥リスクへの配慮が必要です。

歯科医師は全身管理の教育を受けていますが、

• 「医科的なリスクの高い方を在宅で診る」経験が少ない
• 誤嚥性肺炎などへの理解が十分でない こともあり、

「怖くて踏み出せない」 という心理的ハードルもあります。

⑤ 歯科医師の働き方・キャリアの問題

歯科医師の数は「全体としては充足している」と言われますが、

• 都市部に偏在
• 開業医はすでに外来診療で手一杯
• 若い歯科医師は、訪問よりもインプラント・審美などに興味が向きやすい という傾向があります。

訪問歯科は、

• 地味で
• 手間がかかり
• 医療・介護連携が必須 という分野なので、「やりがいは大きいけれど、派手さはない」ため、キャリアとして選ぶ人がまだ少ないのも一因です。

2. 介護保険制度が始まってだいぶ経つのに、なぜ増え方がゆっくりなのか

介護保険制度や「施設から在宅へ」の流れは、確かにかなり前からありますが、歯科の世界では変化がゆっくりです。

理由としては、

1. 制度は整ってきたが、現場の体制整備が追いついていない
   • 歯科医師会や行政が訪問歯科を推進しているものの、個々の歯科医院の経営・人員体制がすぐには変えられない。
2. 医科に比べて「在宅歯科医療の必要性」が社会的にまだ十分認知されていない
   • 誤嚥性肺炎と口腔ケアの関係などは、医療・介護の専門職の間では常識になりつつありますが、一般の方にはまだ浸透途中です。
   • 「歯は痛くなったら歯医者に行くもの」というイメージが強く、「寝たきりでも歯科医が来てくれるべき」という発想が広がるのに時間がかかっています。
3. 歯科医師側も「外来中心の診療スタイル」からの転換に時間がかかる
   • 開業してから何十年も外来中心でやってきた先生が、急に訪問中心に切り替えるのは難しい。

3. 今後、訪問歯科は増えていくのか

結論から言うと、

ゆっくりですが、確実に増えていく方向です。

その理由は、

• 高齢化の進行で、要介護高齢者が増え続けている
• 誤嚥性肺炎予防における口腔ケアの重要性が、医科・介護の世界で強く認識されてきた
• 訪問歯科の診療報酬が少しずつ改善されている
• 歯科衛生士の訪問口腔ケアの役割が拡大している
• 「訪問歯科専門」の法人やグループが増えている

ただし、

• すべての歯科医院が往診をするようになるわけではない
• 地域差が大きく、都市部は増えやすいが、地方はまだまだ不足 という見通しです。

4. 「機械がいっぱい必要だから」以外に、利用者側からできること

あなたのように「どうして往診してくれる歯医者さんが少ないのかな」と関心を持ってくださる方が増えること自体が、実は大きな力になります。

具体的には、

• ケアマネジャーや地域包括支援センターに「訪問歯科を利用したい」と相談する
• かかりつけの内科医に「訪問歯科の必要性」を伝え、医科から歯科へつないでもらう
• 施設や在宅サービス事業所に「口腔ケア・訪問歯科の体制」を確認し、必要性を伝える

こうした「声」が増えることで、

「この地域では訪問歯科のニーズが高い」 と行政や歯科医師会が認識し、体制整備が進みやすくなります。

5. まとめ

• 往診してくれる歯医者さんが少ないのは、
  「設備が必要」「手間の割に収入が安定しにくい」「人手・時間の制約」「高齢者診療の難しさ」「キャリアの問題」などが重なっているため。
• 介護保険制度や在宅シフトが進んでも、歯科の現場の体制が変わるには時間がかかっている。
• それでも、訪問歯科は少しずつ増えており、今後も高齢化に伴って必要性は高まり続ける。
• 利用者や介護職からの「訪問歯科を使いたい」という声が、地域の体制を変える大きなきっかけになる。

ここまでの話は一般的な傾向で、地域によって事情がかなり違います。
お住まいの地域で「実際にどのくらい訪問歯科があるのか」「どう探せばいいのか」など、もう少し具体的な話が必要であれば、地域名を教えていただければ、考え方のポイントをお伝えします。

なお、制度や報酬の細かい部分は変更されることもあるため、最終的には地域の歯科医師会や行政の最新情報、専門家の説明も確認してみてください。